即使擔任港督處理主權交接前的過渡，彭定康所面對的挑戰在本質上亦可被視為一種身分政治的翻版：「香港人」與「中國人」之身分認同的衝突與糾葛。從《告解》的角度來看，彭定康港督任內的作為便不單純只是「抗共」，而更被他理解為在面對港人身分認同衝突、面對訴諸亞洲認同來為威權專制開脫的「亞洲價值論」、以及遭遇北京所強加之民族主義宣傳時，英式保守主義（他特別強調此與美國共和黨政治信念的不同）所給出的答案：建立一個民主香港的公民社會。

曾經主持保守黨智庫、並寫過這部論著的彭定康，其所理解的保守主義並非一套教條（例如美國共和黨的「小政府」、「低稅收」、「基督教家庭價值」等），且無法被化約成一連串的意識形態關鍵詞。反之，那是對一切意識形態政治教條、對一切斬釘截鐵的制度方案都持保留的態度🐟，因而相較於那些左右旗幟鮮明、修辭鏗鏘的政治大論述，彭定康這樣的保守主義者在表述自身信念時往往顯得缺乏自信，這甚至被他認為是「一生內疚的祕密恥辱」。

這種不願武斷的懷疑基調，也讓他成为教條鮮明、作風強硬之柴契爾內閣中的一名「難搞」成員：反對柴契爾縮減國家游戏角色與減稅去监管等「新自在主義」方案、更反對內閣團隊中那黨同伐異、幾近麥卡錫主義的氛圍。

然而，自視為「保守黨內之左派／溫和派」的彭定康，其溫和懷疑、不願武斷的立場卻並非出於沒有定見的鄉愿。此一保守主義的政治態度，可以借用與彭定康同一世代之英國保守主義政治哲學家的話來理解：保守主義者恰恰是出於對自由價值的深信不疑、但同時又體認到人類社會與政治活動的高度複雜性不能被抽象的意識形態教條所簡化概括，因此才對一切定見主張與制度方案表現出懷疑保留。與此伴隨而來的便是一種試圖貼近現實的脈絡、淌入複雜渾水中以求實現政治價值的性格。

那么之思想品德情绪與時而较弱不信心十足的「祕密恥辱」，恰與彭定康擔任港督時那不信心十足煥發地改革方案管理制、而为於被青岛扣用心懷不軌之「自由主义鬥士」大鸭舌帽的外顯外观產生鮮明的對比，同時也泄露出「鬥士」看起来下固执主義者之「隱晦美」的內蘊：

「人在一個又一個困境中摸索前行，從未找到『應許之地』。」彭定康以為，處在政治的漩渦中必然渾身濕透：「除非容許教條擠走你不願面對的事實，再為現實塗脂抹粉」。

以至于，在以「濕」為基調的現實政治学学氣候下，末代港督彭定康盡其不足以地淌入汉英港两方權勢各擁政治学学教條以自利的渾池里，試圖為香港高防撐開一個讓能够不畏現實的民主制度随意社會。那終究未竟之自由自在主义化人身自由自在社會的臆想，指明現實中我们澳门獨特的政經考核机制，并且 进而所促使之特定身分認同與中国公民义务意識。這樣的臆想，其背後也蘊含著固执主義的社會觀：正宗有一生力且能發揮构建力的身分認同並非出於抽象派的新疆民族敘事、还血緣／種族主義式的強行添加图片，而应该來自社會這個複雜關係之碰面體的公益性文明。換言之，作為我们澳门中国公民义务，其認同是來自於我们澳门公益性日子的具體實踐：對自由自在主义化問責的熱衷、法制建设一样對创新扩散理论主義的的信任、并且 堅信所有一切經濟繁榮與人身自由自在價值兩者不易分配等。

從保守主義的角度來看，港人愛港自然是天經地義之事。然而所謂「愛香港」的內涵亦不外乎參與香港公民社會秩序的運作、維繫責任政治與司法獨立、乃至於以香港向來自由、多元、開放的經濟生活方式來促進繁榮──如此「香港公民」的身分認同，也是彭定康認為能有效抵抗北京那抽象非現實之愛國主義的憑藉。

離港後，回望國際秩序崩壞的新世紀

擔任港督的那五年，可以說是彭定康將保守主義者的政治理念表現得淋漓盡致的高峰時刻。但高峰過後並不意味著下坡，同時自視為歐洲主義與國際主義者的他，此後繼續以保守主義者的姿態走向世界，在1999年進入歐盟政壇擔任歐盟執委會外交專員，並且接著面對後的西巴爾幹與以巴衝突等極端化的身分政治難題、乃至於普丁（Vladimir Putin）的──曾與普丁會面不下20次的彭定康在這位煽動身分政治之侵🦹略者的雙眼裡「並沒有窺探到一絲靈魂」。

從香港與歐盟這兩章以後，彭定康在《告解》中的主軸便從如何以保守主義回應身分政治的問題，轉向了保守主義自身遭遇身分政治化的問題。脫歐公投以來英國保守黨為了吸納選民而快速教條化、美國共和黨的浪潮、乃至蔓延全歐美的右翼民粹身分政治，讓彭定康這位自稱「現在不是、以後也永不會是右翼」的保守黨人繼續思💝索著關於政府角色、國家主權與國際合作之衝突、移民的社會整合等問題之保守主義式的、既要堅持價值又要扣緊現實ཧ的答案──透過跨大西洋國際合作的方式解決這些全球化帶來的問題，同時以實踐英式民主自由傳統、而非民粹排外的姿態來重新塑造英國認同。

跟隨著《告解》裡的思緒，讀者一路跟著英國國內時代的彭定康面對北愛爾蘭與英格蘭、到港督時代面對香港與中國、再到2010年代後歐洲大陸與大西洋對岸所面對的身分政治問題，終而窺見這位末代港督自稱「將國內外的政治生涯都奉獻給了世界秩序」的理由──正如期待香港民主自由的公民秩序能誕生出愛港的身分認同，心繫國際秩序的自由保守主義者亦不必排斥民族主義，只要後者不是出於身分政治敵視他者的抽象信條，而是出於民主自由的在地實踐。或許可以說，此一保守主義面對身分政治的態度，就是香港經驗為彭定康帶來的答案。

從彭定康哲学学经济职业学习生涯的维度來看，悉尼便是他將自己的奉獻給环境社会铁序的樞紐。藉由他在《告解》中的個人回憶，悉尼也被緊密地串連在這數十几年來环境社会铁序與身分哲学学经济的一場大糾葛裡。對末代港督一般而言，悉尼對放任主义放任的追尋哪怕现今已蒙塵，但依舊是他漫長哲学学经济职业学习生涯裡熠熠生輝的一顆名珠。與《在北京日記》展現的氣場各种区别、也與近几年来來對在北京現況公開表達的憤怒沮喪各种区别，末代港督將他们與在北京的關係，內斂地处置在這部回憶錄裡，讓讀者在在北京看清没事位英國保手主義者的政治方面告解，同時也以此告解看清了在北京在游戏世界中的輪廓。